L'océan Atlantique, qui s'étend sur une surface de
106 000 000 km² (sans les
mers
bordières), est le
2éme océan du globe terrestre
par sa surface.
Son volume est d'environ 323 600 000 km³ (sans
les mers bordières), soit 23,35% du total des
océans et des mers (qui contiennent environ 1 385 990 800 km3
d'eau).
La largeur de l'océan varie entre 2 848 km
(entre le Brésil et le Libéria)
et 4 830 km (entre les États-Unis et le
Maroc).
Profondeur maximum : 8 605 m (moyenne : 3 926 m, sans
les mers bordières).
L'océan Atlantique est souvent partagé entre
Atlantique Nord et
Atlantique Sud, suivant un courant marin
qui se situe vers 8° de latitude nord.
Il est situé entre le continent américain et
l'Eurafrasie (terme désignant l'Europe, l'Asie
et l'Afrique comme une même entité).
Il compte un grand nombre de mers
bordières qui font partie intégrante de
l'océan. Cependant, elles ne sont
pas parfois comptabilisées dans le calcul de sa
superficie.
Par exemple :
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NB : l'océan
Arctique (ou
océan glacial
Arctique) est un cas
particulier. En effet, il correspond à la
définition d'une mer bordière.
Selon les ouvrages il est, soit référencé comme
un océan à part entière de 14 000 000 km²,
soit comme une mer bordière de l'océan Atlantique.
Ainsi, selon les ouvrages, la superficie de l'océan
Atlantique varie selon le statut de l'océan Arctique
(lien
wikipedia).
Nota : le Groenland (en
groenlandais Kalaallit Nunaat, en danois : Grønland, 2 166 086
km²), est un pays constitutif du Royaume de Danemark et
un territoire d'outre-mer associé à l'Union
européenne situé entre les
océans Arctique et
Atlantique, à l'est de l'archipel
arctique canadien au nord-est de l'Amérique du Nord. Bien
qu'appartenant physiographiquement au continent
nord-américain, le Groenland a été ethniquement,
politiquement et culturellement associé à l'Europe
(en particulier à la Norvège et au
Danemark, les puissances coloniales, ainsi qu'à l'île
voisine d'Islande) pendant plus d'un millénaire.
La principale caractéristique du fond de l'océan
Atlantique est une longue chaîne de montagnes sous-marine
appelée la dorsale médio-atlantique. Elle
s'étend depuis Jan Mayen au nord jusqu'à environ
58° de latitude sud, pour une largeur maximale de 1 600 km. Le
centre de la dorsale est occupé par un fossé profond de
plus de 1 000 m et large de 25 à 50 km. De part et d'autre de
ce fossé, la dorsale s'élève à moins de 1
500 m au-dessous du niveau de la mer, plusieurs montagnes
s'élèvent même au-dessus de l'eau et forment des
îles. L'Atlantique Sud
possède une dorsale additionnelle, la dorsale Walvis.
La dorsale médio-atlantique partage l'océan Atlantique
en deux grandes dépressions dont la profondeur varie entre 3
700 et 5 500 m. Des dorsales transverses les divisent en plusieurs
bassins.
Liens :
> Liste des pays ayant une côte sur l'océan Atlantique,
> Liste des îles de l'océan Atlantique.