Mer du Nord.
La mer du Nord est une mer épicontinentale (partie de l'océan couvrant une partie d'une plate-forme continentale) de l'océan Atlantique.
Située au nord-ouest de l'Europe, elle accuse une superficie de 575 000 km², et sa profondeur maximum serait de 700 m.
Elle communique avec l'océan Atlantique (mer de Norvège), au nord; la mer Baltique, par le Skagerrak ou le canal de Kiel à l'est;
la Manche, par le pas de Calais au sud-ouest.

Un système complexe de marées et de courants apporte les eaux riches de l'Atlantique par la Manche en créant des milieux variés qui nourrissent une grande diversité d'animaux. Trente espèces de cétacés y vivent, ainsi que six espèces de phoques dont deux se reproduisent sur ses côtes, le phoque gris et le veau marin.
Plus de 170 espèces de poissons, dont des requins, l'aiglefin, la morue, le maquereau et le hareng fréquentent les eaux grises de la mer du Nord. Les raies, les poissons plats, les anguilles et la baudroie sont tapis sur le fond, ainsi que des myriades d'invertébrés tels que homards, éponges, oursins, crabes et poulpes. Sur les hauts fonds, les forêts de varech abritent balanes, moules, lançon et sprats.

La mer du Nord constitue une zone de fort transit maritime, d'exploitation pétrolière et de pêche, mais la pollution, la surpêche, l'industrie du pétrole et le tourisme sont une menace pour l'avenir.

Pays qui bordent la mer du Nord :

• le Royaume-Uni (île de Grande-Bretagne et les Îles de Shetland et des Orcades) à l'ouest ;
• les Pays-Bas, l'Allemagne, le Danemark, la Suède et la Norvège à l'est,
• la France et la Belgique au sud.
  

Grands ports de la mer du Nord :

• Norvège : Bergen, Stavanger, Kristiansand
• Danemark : Esbjerg
• Allemagne : Hambourg, Bremerhaven, Wilhelmshaven, Emden
• Pays-Bas : Lauwersoog, Delfzijl, Eemshaven, Den Helder, Amsterdam, Scheveningen, Hoek van Holland, Rotterdam , Vlissingen
• Belgique : Anvers, Bruges-Zeebruges, Oostende, Nieuwpoort
• Royaume-Uni : Londres, Harwich, Felixstowe, Kingston upon Hull, Tyneside
• Écosse : Édimbourg, Aberdeen
• France: Dunkerque, Calais
  

Lien > liste de la faune de la mer du Nord.

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