• Fleuve de Suisse et de l'Est / Sud de la France,
  Cantons suisse : Valais, Vaud, Genève,
  Régions françaises : Auvergne-Rhône-Alpes, Provence-Alpes-Côte d'Azur, Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées.
  
  
• Il naît en Suisse sous le nom de Rotten, dans le Canton du Valais (à 2 300 m d'altitude), en amont du village de Gletsch, de la fonte du glacier du Rhône (Rottengletscher en allemand), sur les pentes du massif du Saint-Gothard (massif surnommé le « château d'eau de l'Europe ») :
  
  
  Nota : il traverse le Lac Léman (dont une partie se situe sur le territoire français), court en Suisse et rentre de nouveau sur le territoire français vers la petite ville de Challex (dép. de l'Ain), sert de frontière aux deux pays sur 8 km environ, et quitte définitivement le territoire helvétique vers Chancy (canton de Genève) et au niveau de la commune Pougny (Ain).

Le Rhône se hisse au 16^ème rang mondial, si on rapporte la quantité écoulée à la superficie du bassin-versant (zone drainée par le fleuve et ses affluents). Le régime du fleuve est complexe et varie selon les sections de son cours.
Par son débit, il est le premier fleuve français, et le second de tous les fleuves s'écoulant en Méditerranée après le Nil. Il est relié par des canaux, au Rhin, à la Seine, à la Loire, et au port de Marseille.

• Longueur totale : 812 km (290 km en Suisse, et 522 km en France ou 544.9 km selon le SANDRE).
  Bassin : 97 800 km² (dont plus de 90 000 km² en France).
  Débit moyen : 1 690 m3/s (à Beaucaire, moyenne 1920-20111).
  NB : c'est le plus puissant des fleuves français, car son bassin hydrographique est constitué par des montagnes abondamment arrosées.
  
  
• Départements français traversés (11) : Ain (01), Savoie (73), Haute-Savoie (74), Isère (38), Rhône (69), Drôme (26), Loire (42), Ardèche (07), Gard (30), Vaucluse (84), Bouches-du-Rhône (13).
• Principales communes traversées :
  • en Suisse > Gletsch, Brigue-Glis, Viège, Sierre, Sion, Martigny, Saint-Maurice, Monthey, Villeneuve, Montreux, La Tour-de-Peilz, Vevey, Pully, Lausanne (chef-lieu et ville principale du canton de Vaud), Morges, Gland, Nyon, Versoix, Genève (chef-lieu du Canton de Genève), Vernier, Lancy, Onex, Bernex, Satigny, Aire-la-Ville, Russin, Cartigny, Dardagny, Avully, Chancy;
    
  • en France (204 référencées), dont > Thonon-les-Bains et Évian-les-Bains sur le lac, Bellegarde-sur-Valserine, Seyssel, Lyon (préfecture du Rhône), Givors, Vienne (sous-préfecture du département de l'Isère), Vérin, Chavanay, Serrières, Tournon-sur-Rhône, Valence (préfecture de la Drôme), Baix, Viviers, Pont-Saint-Esprit , Roquemaure, Avignon (préfecture du Vaucluse), Beaucaire (Gard) / Tarascon (Bouches-du-Rhône) et Arles (chef-lieu d'arrondissement).
    
    
• Principaux affluents :
  • en Suisse > la Dranse (44 km), la Venoge (42 km), la Vispa (Viège, 40 km), la Borgne (30 km), la Grande Eau (ou Grande-Eau , 26 km), la Navizence (Navisence, 23 km), l'Allondon (22 km), la Lonza (22 km), l'Avançon (18,5 km), la Turtmänna ( 18,3 km), le Trient (17 km), la Morge (15 km), la Lizerne (15 km), la Gryonne (15 km), la Sionne (11 km), la Faraz (10 km), la Losentse (ou Losentze, 9 km), l'Arve (8,5 km en Suisse), la Veveyse (7,5 km), la Massa (6 km), la Lienne (ou Liène), la Rèche, la Raspille (la Tièche), la Vièze et la Saltina;
    
  • en France > la Saône (473,4 km), la Durance (323,5 km), l'Isère (286 km), l'Ain (190 km), l'Ardèche (125,1 km), le Gard (ou Gardon, 128 km), la Cèze (128,4 km), l’Eygues (ou Aigue, 114.2 km), la Drôme (110,7 km), l'Arve (107,8 km), l'Ouvèze (93,3 km), l'Eyrieux (81 km), le Lez (73,6 km), la Bourbre (72,2 km), le Fier (71,9 km), le Doux (70,2 km), le Roubion (66,6 km), la Galaure (56,2 km), le Guiers (50 km), la Dranse (49,1 km), la Valserine (47,6 km), les Usses (46 km), le Gier (44 km), le Séran (41,8 km), la Cance (41,3 km), la Varèze (39,2 km), la Véore (37,7 km), la Sorgue (35 km), la Gère (34,5 km), le Dolon (33,5 km), l'Ay (31,8 km), le Garon (31,1 km), le Furans (30 km), la Berre (28,3 km), l'Yzeron (25,1 km), l'Escoutay (22,4 km), les Collières (21,7 km), la Payre (21,3 km) et l'Annaz (12,8 km).
    
    Nota : la Valserine et la Dorches (petit affluent de 7,3 km) se distinguent pour la qualité de eaux et de la faune piscicole, et sont reconnues à ce titre par le label Rivière Sauvage.
    
    
• Au niveau de la ville d'Arles commence le delta de Camargue (750 km²).
  Le Rhône alors se divise en deux bras qui enserrent la région de la Camargue :
  • le grand Rhône, qui draine 85 % des eaux,
  • le petit Rhône, 15 %.
    
    
• Il termine son cours dans la mer Méditerranée (Golfe du Lion) :
  • le grand Rhône vers le They de Roustan, à côté de Port-St-Louis-du-Rhône,
  • le petit Rhône au Grau d'Orgon, vers les Saintes-Maries-de-la-Mer , entre l'Etang d'Icard et l'Etang des Launes (Bouches-du-Rhône).
    

  Notes : État écologique et sanitaire > Le fleuve est officiellement reconnu comme pollué par l'État français, au moins au regard des polychloro-biphényles (PCB), (rapport CEMAGREF).
  De plus sa température moyenne tend à augmenter (+1 à +2 °C sur 30 ans pour les moyennes annuelles), de même que celle de ses affluents (température mesurée précisément sur 30 ans, chaque heure, sur une quinzaine de stations). Ces augmentations sont plus marquées sur le Rhône aval et ses affluents chauds, et le réchauffement est le plus important au printemps et en été (hormis sur les stations soumises à un régime hydrologique nivo-glaciaire). Or, une eau qui se réchauffe perd une partie de sa capacité à conserver son oxygène dissous. Les données disponibles ne permettent pas de faire la part des causes climatiques et de celles liées à l'artificialisation du cours (lacs de barrages…) ou au réchauffement par les centrales nucléaires. Dans le cadre du dérèglement climatique, ce réchauffement pourrait cependant se poursuivre (source : Wikipedia).
  
   

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