Tanganyika

Lac Tanganyika.

Lac d'eau douce d'Afrique, l'un des grands lacs du fossé d'Afrique centrale.
Il est le deuxième lac africain par la surface après le lac Victoria.
Le nom du lac, "Étanga 'ya ni'a en ebembe" (ou kibembe), signifie « lieu de mélange ».

Il est situé entre le Congo-Kinshasa, le Burundi, la Tanzanie et la Zambie, et se déverse dans le fleuve Congo-Zaïre par la rivière Lukuga, puis l'océan Atlantique.
Il est situé à un altitude de 773 m, d'une superficie de 32 840 km² et une longueur maximale de 670 km.

Profondeur :
· Maximale = 1 471 m,
· Moyenne = 574 m.

Son bassin versant est de 263 000 km² (2,63⁷ hectares).

Des évents libérant de l'eau chargée de minéraux, et atteignant une température de 180 °C, y ont été découverts, à des profondeurs variant de 5 à 40 m.

Le lac est fortement affecté par le changement climatique et les activités humaines, en particulier la déforestation, la surpêche et la recherche d’hydrocarbures.

Le lac Tanganyika est très réputé pour le nombre important d'espèces endémiques.
On y dénombre pas moins de 250 espèces de poissons cichlidés (cette famille comporte plus de 200 genres et entre 1 6001 et 1 800 espèces) et 150 espèces de non-cichlidés.
Le cobra d'eau (Boulengerina annulata stormsi - Naja annulata), espèce endémique) est un reptile adapté à la vie sub-aquatique, comme les serpents marins des récifs coralliens, et il vit aussi dans les forêts inondées et les lagunes.

Espèces vivant autour du lac :
- crocodiles : Crocodylus niloticus et Crocodylus cataphractus,
- hippopotames,
- divers oiseaux pêcheurs : hérons, aigles, pygargues, anhingas, martins-pêcheurs, etc.
Le lac est connu pour la limpidité exceptionnelle de ses eaux, celle-ci permettant une visibilité atteignant les 25 mètres.
Par ailleurs, l'eau du Tanganyika est d'une extrême richesse minérale, et ses paramètres sont très particuliers :
- Sa conductivité est d'environ 609–620 µS,
- son pH est de 9,5 à la surface, et de 8,6 à -1 300 mètres,
- le TAC est de 12–19 (valeur faible au regard des proportions de sels)
Au-delà des 200 mètres de profondeur, la vie d'êtres supérieurs est impossible; l'absence d'oxygène (O₂), remplacé par du sulfure d'hydrogène (H₂S), ne permet le maintien que de bactéries anaérobies (sulfato-réductrices). Les vents dominants durant l'été austral (venant du sud-est) provoquent des remontées de cette zone anoxique. Les poissons vivant dans ces secteurs n'ont d'autre choix que de fuir ou mourir !

Principales villes et cités au bord du lac Tanganyika :
- Baraka et Kalemie, au Congo-Kinshasa
- Bujumbura, Nyanza Lac, Minago et Kabezi, au Burundi
- Kigoma, en Tanzanie
- Mpulungu, en Zambie
- Rumonge, au Burundi
- Uvira, en République démocratique du Congo (RDC)
Durant les années 1946 et 1947, le Dr Max Poll organise une expédition sur le lac. Son but est de collecter un maximum de données diverses. Un bateau (le Baron Dhanis) est spécialement affrété à cette fin. Des sondages et relevés bathymétriques des fonds sont effectués. Des pêches au chalut, à la senne, au filet maillant, à la ligne sont organisées de jour comme de nuit pour collecter les poissons. Les fluctuations du niveau de l'eau, les variations de température, la chimie du lac (variation de minéralité, de pH, de conductivité), le plancton (phyto et zoo), les macrophytes, les invertébrés, les insectes aquatiques, les batraciens et reptiles : une somme énorme de données est répertoriée. Des spécimens sont classés et décrits s'il y a lieu.
Une grande partie des connaissances actuelles sur le lac Tanganyika nous vient de ce travail titanesque (source Wikipedia).

NOTA : le lac est évoqué par Michel Sardou en 1982, dans sa chanson à succès "Afrique adieu", ainsi que par Jean-Pax Méfret (journaliste, écrivain et auteur-compositeur-interprète français) dans "Parole d'homme".

(Lacs du monde 2)