l'Elbe (Labe, en République tchèque, allemand : Elbe, sorabe : Lobjo) )

• Fleuve d'Europe centrale.
  Quatorzième fleuve d’Europe, il et fait partie des 200 plus grands fleuves de la planète.
  Quatrième fleuve d’Allemagne après le Rhin, le Danube et un de ses affluents l’Inn.
  
  
• Sa source se trouve en Bohème (République Tchèque ou Tchéquie) sous le nom de Labe, dans les Monts des Géants (Krkonose en tchéque, Riesengebirge en allemand), vers 387 m d'altitude.
  
  
  
  
• Longueur : 1 091 kilomètres.
  Bassin versant total : 144 055 km² de superficie, dont 80 657 km² en Allemagne.
  Débit moyen : 306 m3/s.
  
  Le bassin de l'Elbe, qui s'étend sur l'Allemagne, l'Autriche, la République Tchèque et la Pologne, a été reconnu comme biosphère transfrontalière alors qu'une réserve naturelle a été constituée sur 400 km de fleuve. Celle-ci couvre près de 3.700 km².
  Il est au centre d'un ensemble de canaux constituant un réseau de communications entre Rhin et Baltique : Mittelland, Havel-Elbe, Elbe, Elbe-Lübeck.
  
• Pays traversés : République Tchèque (Tchéquie) et Allemagne (RFA);
  Länder allemand traversés : Saxe, Saxe-Anhalt, Basse-Saxe et Schleswig-Holstein.
• Principales villes traversées :
  • République Tchèque > Hradec Králové, Pardúbica, Ústí nad Labem, Decín;
  • Allemagne > Pirna, Dresde (Dresden), Meissen, Torgau, Wörlitz, Wittenberg, Dessau-Roßlau, Wedel, Cuxhaven, Magdebourg, Tangermünde, Stendhal, Hamburg (Hambourg).
    
    
• Principaux affluents :
  • en République tchèque > Vltava (la Moldau, 430 km), Jisera (Iser, 164 km), Ploucnice (en allemand : Polzen, 102 km), Doubrava;
  • en Allemagne > Havel (325 km, traverse Berlin la capitale*), Saale (Saxonian ou Thuringian Saale, 413 km), Ohre (Eger, 291 km), Mulde (124 km), Schwarze Elster (L'Elster Noire, 188 km), Elde (220 km), Oste (153 km) et Bille.
    
    *la Havel traverse Spandau, un arrondissement de Berlin, mais son principal tributaire la Sprée, plus longue (400 km,), traverse le centre de la capitale et apporte un débit plus de deux fois supérieur lors de la confluence (38 m3/s à comparer à 15 m3/s).
    
    
• Canaux : Mittelland, Havel-Elbe, Elbe, Elbe-Lübeck.
  
  
• Il se jette dans la mer du Nord (mer épicontinentale de l'océan Atlantique), après un long estuaire d'une centaine de kilomètres sur lequel se trouve la ville de Hambourg (Allemagne), la largeur à l'embouchure est d'environ 50 km².
  
  Notes : l’affluent de l’Elbe le plus important, la Vltava (en allemand : Moldau) rejoint l’Elbe près de Melník (un peu au nord de Prague), à 279 km de la source de l’Elbe.
  À la jonction des deux rivières, la Vltava a un débit de 150 m3/s, supérieur à celui de l’Elbe à cet endroit, si bien que l'on devrait dire que l’Elbe se jette dans la Vltava ! (?).
  
  La surface de l’Elbe gèle complètement au cours des hivers les plus rudes, et l’épaisseur de glace peut aller jusqu’à 80 cm. Entre 1775 et 1900 l’Elbe a été gelée sur toute sa surface 37 fois. Les épisodes suivants se situent en 1901, 1902, 1929, 1947, 1954, 1963.
  À la hauteur de Lüchow-Dannenberg on a pu traverser à pied le fleuve pour la dernière fois durant l’hiver 1995/1996.
  
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