Il est situé à l'extrème Est de la vallée de Wright (South Fork), région de Victoria Land (ou les températures peuvent descendre jusqu'à -53°C).
Superficie : 3 ha (30 000 m²);
Longueur (max) : 300 m;
Largeur (max) : 100 m;
Profondeur (max) : 0,1 m.;
Volume d'eau : environ 3000 m3..
Il serait le seul des lacs antarctiques hypersalins qui ne gèle presque jamais, et c'est une indication de sa forte teneur en sels dissous.
Il est donc considéré comme l'un des lacs les plus salés du monde, avec les lacs Kara-Bogaz-Gol et Assal (à 35% de salinité environ), Vanda (à environ 33%), et la mer Morte (à 28% en moyenne).
Les ions dominants sont le calcium et les chlorures.
La composition calculée pour son eau est de 3,72 mol/kg en chlorure de calcium CaCl2 et de 0,50 mol/kg en chlorure de sodium NaCl (pour une température de -51.8°C), équivalent à 413 g CaCl2/kg et à 29;2 g NaCl / kg.
La surface autour du lac Don Juan est couvert de sels de chlorure de sodium et de chlorure de calcium qui ont été précipités lorsque l'eau s'est évaporée, et par ailleurs il y aurait un petit tributaire du lac venant d'un glacier de roche.
Ce lac est pratiquement azoïque (qui signifie qu'un milieu ne comporte aucune vie animale [zoologie]).
Bien qu'il ait été souligné des restrictions écologiques à l'activité et à la distribution des algues dans les vallées sèches antartiques, et qu'aucune algue ou d'autres formes autotrophes n'aient été signalées,
(quoique des couches organiques minces aient été trouvées en-dessous vers 2m (au cours d'un programme de prélèvement de mercure pendant l'été austral de 1978-79), également, il a été observé (Cameron, Horowitz et collegues),
une pellicule organique étendue et irrégulier de structure 2-5 millimètre au-dessus d'une grande partie de la partie occidentale de certains secteurs de Don Juan.
Nota : certaines bactéries psychrophiles(qui survivent par grand froid) prolifèrent à des températures négatives, telle Colwellia psychrerythrea strain 34H, qui résiste aux basses températures.
>> Junge, K., H. Eicken, J. W. Deming (2003) Motility of Colwellia psychrerythrea strain 34H at subzero temperatures. Appl. Environm. Microbiol. 69(7) : 4282-4284. (à télécharger, pdf).
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