(source : L'Internaute > Galerie photo > © Véronique MASINGUE)

Les apports hydriques sont contrebalancés par une intense évaporation accentuée par une température élevée, la sécheresse et la force du vent dans cette zone. Cette évaporation atteindrait huit mètres cubes par seconde.
Les apports en eau du lac par les oueds sont irréguliers : généralement à sec en surface hormis l'oued Kalou, ils peuvent apporter à la suite d'un orage suffisamment d'eau pour recouvrir la plaine de sel de plusieurs centimètres d'eau. Il existe plusieurs sources à débit assez faible sur les bordures du rift apportant au lac une eau généralement assez chaude et minéralisée (l'eau de la source de Korile est à 82°C). Une de ces sources, située au sud-est du lac, est en fait une infiltration d'eau de mer.

Le lac Assal est pratiquement azoïque (qui signifie qu'un milieu ne comporte aucune vie animale [zoologie]), seuls quelques petits poissons vivent dans les eaux apportées par les sources dont la salinité ne dépasse guère trente grammes par litre en général mais ces poissons meurent s'ils entrent dans les eaux très minéralisées du lac. De même, il n'y a pas de végétaux dans le lac, juste quelques débris végétaux apportés par les oueds en crue.

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* l’endoréisme est un terme d'hydrologie qui caractérise des régions où l'écoulement des eaux (superficielles ou non) n'atteint pas la mer et se perd dans les dépressions fermées. Toute pluie ou autre forme de précipitation qui tombe sur un bassin endoréique ne peut le quitter qu'en s'évaporant. La baisse de la pluviométrie, et le fait que l'écoulement des eaux soit fermé mène souvent à une forte concentration de sels et d'autres minéraux dans l'eau.

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