• Considérée du point de vue juridique la mer Caspienne n'est pas une mer mais un lac, mais du fait de sa taille, elle peut être vue comme la plus grande mer intérieure du monde.
  Elle a une superficie d'environ 371 000 km² (37 100 000 ha), et une profondeur maximum de 1025 m.
  Volume d'eau estimé : 78 200 km³
  .Elle se situe au sud du Caucase (Russie et Kazakhstan) et au nord de l'Iran (Asie).
  
  
  

  
  Principaux tributaires : la Volga et l'Oural.
  Depuis 1929 la superficie est en diminution constante, malgré l'apport de la Volga.
  
  La salinité est d'environ 1,2 %, soit le tiers de la salinité de la plupart des mers ou océans (3,8 % en Méditerranée, 3,5 % dans l'Atlantique). Elle varie de 1 % au niveau de l'embouchure de la Volga, à 20 % dans la baie de Kara-Bogaz, où l'eau ne se mélange pratiquement pas avec celle du reste de la mer.
  
  

• Elle abrite plusieurs ports dont Bakou (Baku), Astrakhan, Gouriev et Krasnovodsk.
  
  

NOTES - Le pétrole de la mer Caspienne :
Les réserves pétrolières de la mer Caspienne sont évaluées à plus de 200 milliards (200 x 10⁹) de barils (symbole bl ou bbl, *), soit la deuxième réserve mondiale derrière celle du Proche-Orient, et devant celle de la mer du Nord.
Ces réserves sont réparties à 90% entre le Kazakhstan et l'Azerbaïdjan (puits de Chirag), les autres bénéficiaires étant le Turkménistan, la Russie et l'Iran.
Pour exploiter ces ressources, un oléoduc a été remis en service, celui reliant Bakou, sur la mer Caspienne, au port russe de Novorossisk, en passant par Grozny ("route du Nord").
D'autres oléoducs sont en projet : celui de la "route de l'Ouest" (de Bakou vers la mer Noire et le port de Ceyhan, au sud de la Turquie) ; un autre partant de Tenguiz (Kazakhstan) vers Novorossisk ; un troisième reliant le Turkménistan à la Turquie, en passant par l'Iran.

*Unité de mesure de capacité dans les pays de langue anglaise, le baril représente 42 gallons américains, soit environ 35 gallons impériaux (précisément 34,9723) ou 159 litres (précisément 158,987 L).
En moyenne : une tonne de pétrole = 1208 litres, soit 7,6 bbl.

Autres types de barils :
. le baril de vin (anglais U.S. : wine barrel), qui vaut 30 gallons américains (113,562 litres),
. baril de bière (anglais U.S. : beer barrel), qui vaut 31 gallons américains (117,348 litres),
. baril d'eau-de-vie (anglais U.S. : proof spirit barrel), qui vaut 40 gallons américains (151,416 litres).

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