Courant océanique froid
s'écoulant dans l'Océan
Atlantique,
du nord vers le sud, le long de la péninsule du Labrador.
Le courant du Labrador prend naissance
dans le détroit de Davis, entre l'île de Baffin et le
Groenland,
au débouché de la baie d'Hudson. Il draine les eaux
polaires, ainsi que les eaux du bassin de Fox et des baies d'Hudson
et de Baffin qui convergent vers la mer du Labrador. Il descend vers
le sud, en longeant la côte orientale du Labrador, et
reçoit les eaux du détroit de Belle-Isle.
Sa trajectoire continue en direction des côtes nord et est de
Terre-Neuve. Ce n'est que dans le sud-est qu'il perd de son
individualité, lorsqu'il atteint les bancs de Terre-Neuve,
dans une région localisée au sud-est du cap Race, sur
le flanc gauche du Gulf Stream, sous
lequel il disparaît.
Son axe se situe à une distance moyenne de 80 km de la
côte, au-dessus des fonds de 3 500 m.
Les caractéristiques de ses eaux résultent surtout d'un
mélange des courants de l'ouest du Groenland avec ceux de la
baie de Baffin. Le centre du courant s'étend de 100 m à
600 m de profondeur et la température de ses eaux est
inférieure à -1 °C; sa salinité est
comprise entre 33 et 34 ‰.
Sa vitesse peut atteindre 2,5 km par heure (60
km/jour) et il déplace des volumes estimés
à 5,4 millions de mètres cubes.
Lors de la débâcle, les icebergs qu'il charrie jusqu'au
large de Grand Banks, au sud, ainsi que les bancs de brouillard qui
se forment lorsque ses eaux froides rencontrent les eaux
tièdes du Gulf Stream constituent des dangers pour la
navigation.