Il serait le 1er fleuve du monde par sa longueur, entre 6 259 km et 6 992 km maximum ( devant le Nil ), mais il l'est surement par son débit.
Nota : la longueur de l'Amazone et du Nil (afin de savoir lequel est le plus long fleuve du monde) fait débat depuis plus d'un siècle !
Le 20 octobre 2008, une étude affirme (avec image satellite à l'appui), que l'Amazone est le plus long fleuve du monde, avec 6 800 km (contre 6 718 km pour le Nil).
En 2001, une expédition de la National Geographic Society a confirmé que c'est sur dans la région d'Arequipa (Pérou), sur une pente du Nevado Mismi (montagne des Andes péruviennes, voir image) que se trouverait la véritable source de l'Amazone, un ruisseau se jetant dans la rivière Apurímac (690 km, qui naît dans la Cordillère des Andes, dans la montagne Nevado Mismi, entre Cuzco et Arequipa) . Celle-ci qui prend sa source sur le versant nord de la montagne (au sud de la ville de Cailloma), devient l'Ene (181 km) avec la confluence du rio Mantaro, puis le Tambo (158 km), et enfin après avoir reçu les eaux de l'Urubamba (862 km) à Atalaya, devient l'Ucayali (1600 km).
Nota : en 2000, une expédition internationale en a apporter la confirmation. Système GPS à l’appui (marge d’erreur de 1 à 5 mètres), l’équipée était dirigée par le mathématicien américain Andrew Pietowski (lien).
Les deux plus importantes têtes de sources
principales sont donc
l'Ucayali
(2670 km) et le Marañon
(Maranhao,
1700 km, et son affluent principal le Huallaga, 1138 km),
qui se rejoignent vers la ville de Nauta
(Pérou, région de
Loreto).
Quelle est la véritable branche mère du fleuve ?
Ucayali ou
Marañón
?
Le système Ucayali-Tambo-Ene-Apurímac est nettement
plus long que le Marañon (2 670 km contre 1
570), mais le Marañón a un bassin plus vaste
que l'Ucayali (380 000 contre 360 000
km²), son débit est supérieur (16 400
contre 13 300 m3/s) et il détermine la direction
générale ouest-est du fleuve. D'un point de vue
hydrologique, le Marañon reste donc la branche mère
de l'Amazone, mais il n'est pas absurde de prendre en compte
l'Ucayali pour établir la longueur maximale du
réseau fluvial et établir des comparaisons avec
d'autres systèmes. On appliquera le même raisonnement
pour de nombreux cours d'eau, et non des moindres, comme le
Mississippi (plus grande longueur=
Mississippi+Missouri+Jefferson, plus gros débit=
Mississippi+Ohio+Allegheny), le grand Nil
(longueur= Nil+Nil Blanc, débit= Nil+Nil
Bleu), et même la
Seine (longueur= Seine+Marne, débit=
Seine+Yonne).
De la frontière du Brésil à Manao,
où le rio Negro
vient s'absorber dans le fleuve, il prend le nom de
Solimões (ou
Solimoens).
Et enfin de Manao à la mer, c'est
l'Amazonas
(Amasenas
ou fleuve des Amazones).
Notes : la partie amont de l'Amazone, qui s'écoule
depuis le point de confluence du río Marañon et du
río Ucayali porte le nom de Solimões pour certains
brésiliens, et de Marañon pour d'autres. Par contre,
la plupart des péruviens et colombiens
(hispanisants) appellent
Amazonas (Amazone) cette
partie amont, mais certains conservent ce nom jusqu'à
l'océan Atlantique, d'autres encore acceptent le nom
brésilien (donc
portugais) Solimões entre Tabatinga et
Manaus.
Pour les autres pays, la plupart nomment le fleuve Amazone
dès la jonction entre le río Marañon et le
río Ucayali, mais le nom de Solimões est souvent
utilisé pour distinguer la partie du fleuve située
en amont du confluent remarquable où se situe Manaus, ville
principale de l'Amazonie.
Longueur : selon une étude de 2007 la longueur de
l'Amazone-Ucayali serait de 6 800 km
(4 225 mi).
Bassin versant : 6 150 000 km² (5 % des
terres émergées du globe), lequel
s'étend sur sept pays (Brésil,
Pérou, Bolivie, Colombie, Equateur, Venezuela,
Guyane).
Débit moyen : oscille entre 173 000 et 220 800 m3 par
seconde, soit 15% du débit total de l'ensemble des cours
d'eau de la planète.
Il représente 6 600 milliards de m3
(6600 km3 ou 6600
TL) d'eau douce,
déversés en moyenne par an, dans l'océan
Atlantique.
- Pérou > Nauta, Iquitos, Caballococha;
- Colombie > Puerto Nariño, Loreto Mocagua, Ronda, Los Guadales, Leticia;
- Brésil > Manaus, Santarém, Macapa,
Belém.
Tout d'abord, à l'est de Santarém, elle est divisée en deux par l'île de Gurupa, avant d'étaler ses bras dont chaque branche forme un énorme fleuve, qui se jettent dans l'Océan Atlantique, l'un vers Macapa (Etat de l'Amapá), l'autre plus au sud-est, vers Belem (Etat du Pará).
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