le Mississippi.
(son nom en langue indienne Algonquins était "Missi Sepe" ce qui signifiait Grand fleuve).

• Fleuve de l'Amérique du Nord, et particulièrement des États-Unis d'Amérique (USA).
  
  
• Il prend sa source à l'extrémité du lac Istaca, dans le nord-ouest de l'Etat du Minnesota, non loin de la ville de Bemidji.
  
  
  
  
• Longueur : 3780 km.
  Traversant les États-Unis du nord au sud, le transport fluvial y est très important, comme sur son principal affluent, la rivière Missouri (4130 km, embouchure à St.Louis, Missouri).
  Ensemble, ils forment le plus grand système fluvial de l'Amérique du Nord. Il reçoit environ 40% de toutes les eaux du territoire américain.
  
  Le fleuve est divisé en trois segments : les eaux de source (Headwaters), le fleuve supérieur, et le fleuve inférieur. Les Headwaters s'étendent de la source (lac Itasca) jusqu'à St.Anthony Falls vers Minneapolis, tandis que le fleuve supérieur s'étend des chutes de St.Anthony jusqu'à la liaison avec le fleuve Ohio (Caire, Illinois). Le fleuve inférieur du Mississippi s'étend jusqu'au Golfe du Mexique.
  
  Bassin versant : 3 238 000 km².
  Débit moyen : 18 000 m3/s (à l'embouchure).
  
  
• Etats des USA traversés : Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky (marque la frontière entre Missouri et Kentucky), Tennessee, Arkansas, Mississipi, Lousiane.
• Principales villes traversées :
  • Minnesota > Bemidji, Minneapolis et Saint Paul;
  • Wisconsin > la Crosse;
  • Iowa > Dubuque, Davenport;
  • Illinois > Quency, Hannibal;
  • Missouri > Saint Louis, Cape Girardeau;
  • Tennessee > Memphis;
  • Arkansas > Helena;
  • Mississipi > Greenville, Vicksburg;
  • Lousiana > Baton Rouge et New Orleans.
    
    
• Principaux affluents : Missouri (4130 km), Red River (South, 2189 km), Ohio (1579 km), Arkansas (2334 km), White (1160 km);
  et aussi, Minnesota (534 km), Wisconsin (692 km), Iowa (500 km), Des Moines (845 km), Rock (459 km), Illinois (439 km), Wapsipinicon (362 km),Yazoo, Kaskaskia, St Francis, Big Black, Ouachita, Skunk.
  
  
• Se jette dans le golfe du Mexique par un vaste delta (et donc dans l'Ocean Atlantique via le Canal de Floride).
  
  Ce fleuve déverse dans la mer chaque jour, en moyenne, 2 millions de tonnes de sédiments, arrachés au sol des plaines qu'il traverse.
  
  A noter qu'une partie de son flot est dévié de son cours, vers Simmesport, par une autre branche : l'Atchafalaya (distributaire, 270 km) qui se jette également dans le Golfe (au sud de Morgan City dans l'Atchafalaya Bay).
  Notes : une branche distributaire (distributary) est une dérivation d'un fleuve important, avant qu'il n'atteigne la mer, en particulier dans un triangle. C'est donc le cas en Louisiane, où l'Atchafalaya se dédouble du fleuve Mississippi. Dans certains cas, cette branche prends tellement d'eau de son "parent" qu'il peut devenir l'itinéraire principal. C'est un problème sérieux pour la Nouvelle-Orléans, parce que l'Atchafalaya a un itinéraire plus raide au Golfe du Mexique, et prend donc de plus en plus, l'eau du Mississippi. Cela a récemment cessé par la construction d'un barrage pour commander la sortie du Mississippi dans l'Atchafalaya.
  L'opposé de la branche distributaire est un tributaire.
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