l'océan
Arctique (ou
océan glacial Arctique).
L'océan Arctique, qui s'étend sur une surface de
14 090 000 km², est le 5ème océan du globe
terrestre par sa surface, et donc le plus petit des
océans par sa superficie.
Profondeur maximum : env. 4 000 m (1 038 m en
moyenne).
L'océan recouvre l'ensemble des mers situées entre le
pôle Nord et le nord de l'Europe, de l'Asie et de
l'Amérique.
Il communique avec le nord de l'océan
Atlantique, recevant de grandes masses d'eau à travers la
mer de Barents et le
détroit de Fram.
Il se trouve aussi en contact avec l'océan
Pacifique à travers le
détroit de Béring.
Il est en grande partie recouvert par la
banquise, dont l'extension varie suivant
les saisons.
La banquise est une étendue de mer gelée, à ne
pas confondre avec l'inlandsis
("banquise continentale"), qui est une
étendue de glace et des restes de calottes glaciaires sur la
terre ferme (Groenland, Antarctique)
constituées de glace continentale
(eau
douce).
La banquise se forme durant l'hiver polaire, lorsque la
température de l'eau de mer descend en dessous de -1,9°C.
Au cœur de l'hiver, l'épaisseur de glace peut atteindre
1,5 à 2 mètres, sans compter la neige qui s'y
accumule.
Dans sa partie centrale la banquise peut faire jusqu'à 4 m
d'épaisseur, Cette épaisseur est atteinte par le
glissement de plaques de glace les unes sur les autres.
Nota : l'on sait que l'épaisseur de la couche de glaces de
l'océan Arctique a diminué de 40 % dans les 50
dernières années et les résultats indiquent que
cette évolution va se poursuivre, la fonte des glaces devrait
être plus rapide au fil des ans, en aboutissant à la
disparition de celles-ci pendant l'été, avec des
conséquences sérieuses sur l'équilibre
écologique de la région et pour l'habitat de certaines
espèces, comme l'ours polaire qui a besoin d'une banquise pour
survivre et chasser ses proies.
Le climat polaire est caractérisé par le froid
persistant et de faibles variations annuelles de températures
; l'hiver est caractérisé par l'obscurité
continue, conditions froides et stables, et un ciel
dégagé ; l'été est
caractérisé par la lumière du jour continue,
l'humidité importante, le temps brumeux et les cyclones
faibles avec pluie ou neige.
Les températures hivernales sont proches de -50 ºC du
fait des forts vents provenant de Sibérie (Russie) ; tandis
qu'en été elles peuvent dépasser 0 ºC.
Lien > La
banquise et le réchauffement climatique.
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