C'est un des grands lac salé du continent afrircain,
*(ce qui signifie que toute l’eau rentrant dans le lac en ressort uniquement par évaporation et non par un cours d’eau)..
Le lac se trouve à environ 150 km au sud de la capitale du Kenya, NAIROBI (4 734 881 hab),
et à 100 km environ, au nord de la frontière avec la Tanzani.
L'eau du lac, qui est une saumure dense de carbonate de sodium , précipite de grandes quantités de trona minéral (sesquicarbonate de sodium).
Par endroits, le sel atteint jusqu'à 40 m d'épaisseur.
Le canton de Magadi se trouve sur la rive est du lac et abrite l'usine Magadi Soda, détenue par Tata India depuis décembre 2005.
Cette usine produit du carbonate de soude , qui a une gamme d'utilisations industrielles.
La magadiite, un minéral rare de silicate de sodium hydraté, a été découverte il y a environ 50 ans dans les sédiments autour du lac Magadi, un lac alcalin hypersalin alimenté par des sources chaudes dans le semi -aride sud de la vallée du Rift au Kenya.
Le lac est rechargé principalement par des sources chaudes salines (températures jusqu'à 86°C) qui se déversent dans des «lagunes» alcalines autour des bords du lac, il y a peu de ruissellement de surfacedans cette région aride.
La plupart des sources chaudes se trouvent le long des rives nord-ouest et sud du lac.
Pendant la saison des pluies, une fine couche (moins de 1 m) de saumure recouvre une grande partie du bac salin, mais celle-ci s'évapore rapidement en laissant une vaste étendue de sel blanc qui se fissure pour produire de grands polygones.
Le lac Magadi est également bien connu pour ses vastes gisements de chert siliceux . Il existe de nombreuses variétés, notamment des cherts lités qui se sont formés dans le lac et des corps intrusifs en forme de digue qui ont pénétré à travers les sédiments sus-jacents alors que la silice était molle.
Le plus célèbre est le "chert de type Magadi", qui s'est formé à partir d'une magadiite précurseur minérale de silicate de sodium qui a été découverte au lac Magadi en 1967.
Aujourd'hui ce milieu lacustre hostile exclut la plupart des organismes à l'exception des extrêmophiles microbiens, quelques invertébrés (essentiellement des insectes), des poissons très adaptés ( Alcolapiasp.), et des oiseaux dont les flamants roses.
Les terriers découverts dans les affleurements des hauts lits de Magadi (~ 25–9 ka) qui sont antérieurs au bac salin moderne ( trona ) montrent que les coléoptères et autres invertébrés habitent cet environnement extrême lorsque les conditions deviennent plus favorables.
Les terriers (à l'échelle du cm) préservés dans la magadiite dans les hauts lits de Magadi sont remplis de boue, de limon et de sable provenant des sédiments sus-jacents.
Leur contexte stratigraphique révèle des cycles ascendants allant de la boue à la boue-magadiite interlaminée à la magadiite en unités à l'échelle dm. Les terriers se sont formés lorsque le fond du lac est devenu plus frais et oxygéné, après une période où la magadiite s'est précipitée dans les eaux salines peu profondes. Les terriers, probablement produits par des coléoptères.
Nota : une chaussée qui traverse le lac permet d'accéder à la zone à l'ouest du lac (escarpement de Nguruman).
Récemment, l'hébergement pour les touristes est fourni dans des tentes en toile climatisées:.
Avec ses niveaux élevés d'alcalinité et de salinité, le lac Magadi favorise la croissance d'algues bleues qui, à leur tour, attirent une population dynamique de flamants roses qui peignent la surface du lac de teintes roses pendant certaines saisons..
