• Le Grand Lac Salé (Great Salt Lake) est un lac naturel endoréique d'eau salée des États-Unis d'Amérique (USA), situé au nord de l’État de l’Utah. C'est le plus grand lac salé du continent américain, et le 4^e lac endoréique* du monde. Il fait partie des cinquante plus grands lacs de la planète.
  * (ce qui signifie que toute l’eau rentrant dans le lac en ressort uniquement par évaporation et non par un cours d’eau).
  
  
• Sa salinité est importante. Elle est déterminé, d'une part par des apports de sels des affluents, et d'autre part de l'évaporation. Sa teneur moyenne en sels est de l'ordre de 27-28 % (270/280 g/kg), particulièrement dans le bras nord du lac : la baie Gunnison , et 12 % (120 g/kg) en moyenne dans la baie Gilbert (dans la partie sud).
  (document USGS-USA, 1996/1997)

  Rappel : à comparer aux 3,5 % (35 g/kg) en moyenne des océans !
  
  Biomasse : la salinité élevée (actuellement 28%) dans la baie Gunnison exclut plusieurs des organismes trouvés dans la baie Gilbert. En particulier, les crevettes de saumure (Brine shrimp) qui sont souvent baignées par des eaux moins salées, dans la partie sud de cette baie, et peuvent donc pouvoir se reproduire dans ce petit secteur ou l'eau vient de la subdivision Gilbert, mais lorsqu'ils sont portés par les courants dans le corps principal de Gunnison, ils meurent. Les organismes aquatiques les plus évidents dans la baie de Gunnison sont les bactéries photosynthétiques du soufre qui colorent l'eau en rougeâtre-pourpre. Les évaluations de la biomasse totale des bactéries du soufre dans le compartiment Gunnison s'étendent de 180 000 tonnes à 2 millions de tonnes. Une algue avec la coloration rouge habite également la baie, mais en nombre moins important que les bactéries. La coloration rouge-pourpre est facilement visible des avions utilisant l'aéroport international de Salt Lake City.
  
  

• La superficie fluctue selon le volume des précipitations : une année ordinaire elle est de 4 400 km², mais en 1963, le lac ne recouvrait plus que 2 460 km², alors que par contre en 1983, sa taille était de 8 547 km². Sa profondeur moyenne est de 4,9 m et sa profondeur maximale de 7.3 m en 1963 à 14 m en 1987.Son volume serait de 18,92 km3. Son bassin versant est de 34 601 km².
  
  Nota : le lac n'a pas d'émissaire (rappel : se dit d'un cours d'eau qui sort d'une grande étendue d'eau telle que lac, étang, mer, ...).
  
  Les affluents principaux qui l'alimentent, sont les rivières Jordan (82 km), Weber (201 km) et Bear (790 km), dont les eaux proviennent en grande partie de la chaîne montagneuse d’Uinta, au Nord-Est de l’Utah. Ils déposent environ 1,1 millions de tonnes de minerais dans le lac tous les ans, et, puisque l'eau est continuellement évaporée, la concentration de sels augmente constamment.
  
• Villes principales à proximité : Ogden, Layton, Bountiful, Salt Lake City (capitale de l'Etat, 186 440 habitants) et West Valley City.
  
  
• Iles : le "Utah Geological Survey" énonce que le lac contient 11 îles identifiées, bien que ce nombre varie selon le niveau du lac. Sept îles sont dans la partie méridionale du lac et quatre dans le portion du nord-ouest. De la plus longue à la plus petite : Antelope (109 km²), Stansbury (90,3 km²), Fremontv (36 km²), Carrington, Dolphin, Cub, Badger, Strongs Knob, Gunnison*, Goose, Browns, Hat (Bird), Egg Island, Black Rock et White Rock.
  Dolphin, Gunnison, Cub, et Strongs Knob sont situées au nord-ouest, les autres dans la portion sud.
  * L'île de Gunnison est la plus connue des colonies importantes de pélican blanc américain (Erythrorhynchus de Pelecanus).

Liens supplémentaires : Habitats (plancton) du Great Salt Lake, crevettes du lac et oiseaux du Lac, publications.

Source d'une partie du document : U.S. Geological Survey (USGS) et Utah Water Science Center (WSC).

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(lacs spécifiques)