Pourtant en France, la mauvaise qualité de l’eau est générale et les rivières sont dégradées :

• 20 % de l’eau prélevée dans le milieu naturel est gaspillée
• 20 à 40 départements sont contraints de réduire leur consommation d’eau chaque année
• 50 % des rivières, lacs et nappes d’eau souterraines n’atteindront pas le bon état écologique en 2018
• 20% des espèces de poissons d’eau douce du territoire métropolitain menacées de disparition
• 90 % des rivières contaminées par les pesticides, l’eau de pluie aussi...
• 67 % des zones humides ont disparu depuis le début du siècle
• 60 000 barrages et seuils sur les rivières françaises, dont 80 % n’ont aucun usage économique avéré
• 80 % de l’eau consommée en France en période estivale l’est par le secteur agricole
• 90 % des pesticides proviennent de l’agriculture (autour de 80 000 tonnes par an)
• 550 000 tonnes d’azote excédentaire par an arrive à la mer (75 % provient de l’agriculture)

Les politiques de l’eau, si elles existent depuis longtemps, ont toujours été subordonnées aux autres politiques sectorielles. Si le développement de l’agriculture, de l’énergie et de l’industrie était vital au 20ème siècle, le 21ème siècle est celui de l’abondance, de la surproduction et du gaspillage.
Il est donc temps de réévaluer nos besoins et de réduire les conséquences de nos activités sur l’eau et les milieux aquatiques, pour évoluer vers une société plus durable.
Il est notamment urgent de prendre en compte les services rendus par la nature, d’intégrer les coûts environnementaux dans les analyses économiques et d’appliquer le principe pollueur payeur.

La mobilisation perpétuelle de nouvelles ressources est une fuite en avant qui doit laisser la place à une gestion plus rationnelle de l’eau. Des pratiques plus sobres doivent être mises en place dans tous les secteurs.
Notamment, la maïsiculture, trop gourmande en eau, doit diminuer fortement. Cette nécessité est renforcée par les incertitudes liées aux changements climatiques.

La Directive Cadre Européenne sur l’eau - DCE (2000/60/CE), Conseil du 23 octobre 2000 - avait donné l’objectif à atteindre : le bon état des rivières, lacs et nappes souterraines pour 2015. Alors même que la moitié de cet objectif n'a pas été atteint compte tenu des programmes mis en oeuvre, le " Grenelle de l’Environnement " avait fixé comme objectif 66% de masses d’eau en bon état à l’échéance 2015 !