les marées

En 12 heures, la Lune parcourt environ la moitié de son ellipse autour de la Terre, avec une trajectoire un peu différente chaque jour.
Considérons un premier instant où la Lune se trouve au zénith sur la rive d’un océan. Elle attire et soulève l’eau au voisinage de cette côte, en provoquant un abaissement du niveau sur l’autre rive, par conservation de la masse. Quelques heures plus tard, le soulèvement se produit sur cette autre rive où la Lune est maintenant apparue et, réciproquement, le niveau baisse là où il était le plus élevé au premier instant. On comprend alors qu’à l’échelle des océans, soit une dizaine de milliers de kilomètres, une oscillation puisse s’installer, déplaçant des masses colossales et engendrant des vitesses assez élevées, relativement faciles à évaluer.
Le balancement des marées apparaît donc comme la réponse des océans à l’excitation périodique qu’est la force d’attraction exercée sur leur masse liquide par la Lune et par les autres astres assez proches, comme le Soleil.

Mécanismes des marées (bleu clair) : maximales lorsque le Soleil (S), la Terre (T) et la Lune (L) sont alignés (position 1), et minimales lorsque l’axe Terre-Lune est orthogonal à l’axe Soleil-Terre (position 2).Grenoble Sciences.

Quasi inexistant en Méditerranée (environ 20 cm), le marnage (différence entre le niveau de la pleine mer et de la basse mer) peut atteindre 13,6 m en baie de fundy au Canada, 13.1 m dans la rivière Severn au Royaume-Uni, et 12,6 m dans la baie du Mont Saint-Michel (où la marée arrive, dit-on, à la vitesse d'un cheval au galop - ce qui est inexact ! - et se retire sur plusieurs kilomètres).

Nota : l'estran (ou batture) est la partie du littoral située entre les limites extrêmes des plus hautes et des plus basses marées, c'est la période de flux, et la période pendant laquelle la marée est descendante le reflux ou jusant (terme maritime, lien).
> lien, lien1ou lien2 externes pour en savoir plus.