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Le principe de Le Chatelier, ou loi générale de
modération, déduite d'observations
expérimentales, a été énoncé par
Henry Le Chatelier (chimiste français,
1850-1936) en 1884. Ce principe est applicable dans le cadre
d'un déplacement d'équilibre, et non pas d'une rupture
d'équilibre.
Énoncé : "lorsque les modifications
extérieures apportées à un système
physico-chimique en équilibre provoquent une évolution
vers un nouvel état d'équilibre, l'évolution
s'oppose aux perturbations qui l'ont engendrée et en
modère l'effet."
Autres formulations :
Ce principe se déduit en fait des lois d' action de
masse et Van 't Hoff.
Influence de la pression
(particularisation du Principe de Le Chatelier) :
On se place à température constante, dans une
enceinte fermée.
Énoncé : "Une augmentation de pression
appliquée à un système fermé en
équilibre et maintenu à température constante
provoque un déplacement d'équilibre, voire une rupture
d'équilibre dans le sens pour lequel la réaction
s'accompagne, à température et pression constantes,
d'une diminution de volume".
En fait en pratique, si on élève la pression, un
équilibre chimique qui présente des gaz dans ses
produits ou réactifs verra la réaction qui consomme le
plus de gaz (et donc en produit le moins) favorisée.
L'équilibre va évoluer dans le sens de la diminution
des phases gazeuses (si elles existent).
Influence de la température
(loi expérimentale de Van't Hoff) :
On se place à volume constant ou à pression constante,
en système fermé.
Énoncé : "Une élévation de
température appliquée à un système
fermé en équilibre et maintenu à pression ou
à volume constant entraîne un déplacement voire
une rupture d'équilibre dans le sens de la réaction
qui, à température et pression ou volume constants est
endothermique".
En fait en pratique, pour un système fermé en
équilibre si on élève la température, une
réaction chimique endothermique verra sa réaction
directe favorisée, et une réaction chimique
exothermique verra sa réaction inverse favorisée. Il
s'agit d'une particularisation du Principe de Le Chatelier.
Nota : ce genre de principe existe aussi en
électromagnétisme dans le domaine de l'induction, connu
sous le nom de Loi de Lenz-Faraday
(équation locale de
Maxwell-Faraday).